A atividade humana ativa visa transformar o mundo ao nosso redor. Ele contém um princípio criativo que pode assumir formas criativas, destrutivas ou neutras.
A teoria da atividade foi desenvolvida nas décadas de 20 e 30 do século XX pelos psicólogos soviéticos Alexei Nikolaevich Leontyev e Sergey Leonidovich Rubinstein, com base na escola cultural e histórica de Lev Semenovich Vygotsky. O cientista viu a necessidade de uma distinção fundamental entre funções mentais inferiores e superiores, biológicas e sociais, "natureza" e "cultura".
Através da atividade, uma pessoa deseja alcançar um objetivo conscientemente visível, realizar suas necessidades e interesses, cumprir o papel que a sociedade lhe atribui. Ou seja, a transformação da realidade é determinada pelo ambiente externo e pelo mundo interior do homem. Para atividade, uma pessoa precisa de motivação. Caracterizando a atividade do sujeito, considere sua estrutura, conteúdo, métodos e métodos e registre o resultado final. As atividades em psicologia devem ser diferenciadas do comportamento impulsivo, causado por emoções e não associado a objetivos conscientes.
Os psicólogos distinguem três tipos principais de atividades: trabalho, ensino e diversão. A formação do indivíduo como sujeito de atividade começa no jogo: esta é a forma mais antiga de atividade disponível para o homem. Um produto socialmente significativo é criado no processo de trabalho direcionado: colheita, item doméstico, obra de arte, invenção, descoberta científica. A doutrina prepara diretamente a pessoa para o trabalho, a desenvolve. Se o jogo é motivado por uma sede de prazer, aprendizado e trabalho são um senso de dever e responsabilidade.
Assim, graças à atividade, uma pessoa incorpora materialmente seu potencial. Diferentemente da existência puramente animal, a atividade humana é produtiva, e não apenas consumidora. Além disso, a atividade dos animais é devida apenas a mecanismos biológicos, enquanto os humanos - devido a necessidades artificiais, mais elevadas, geradas pela influência do campo cultural e histórico.