Você costuma ouvir a palavra "egoísmo" em um contexto extremamente negativo. Pessoas egoístas são repreendidas, violando os interesses dos outros, levadas apenas por seus próprios objetivos. No entanto, em um contexto psicológico, esse termo geralmente adquire uma conotação positiva, e o pensamento do mundo conhecia os conceitos de "egoísmo racional". Aprofundar a história do conceito ajudará a entender isso.
Como conceito filosófico, a palavra egoísta (do latim ego - "eu") foi formada no século XVIII. Um de seus teóricos - Helvetius - formulou a chamada teoria do "egoísmo racional". O pensador francês acreditava que o amor próprio é um motivo fundamental para a ação humana.
A definição clássica de egoísmo diz que este é um sistema de valores em que o bem-estar pessoal é o único motivo para a atividade humana. Isso nem sempre significa negligência completa dos outros. Assim, Bentham argumentou que o maior prazer é a vida, de acordo com os padrões morais da sociedade (isto é, o comportamento de um egoísta não contradiz o bem de toda a sociedade). Mas Rousseau descobriu que as pessoas mostram compaixão e ajudam os outros, inclusive por se sentirem superiores. Mill escreveu que, no curso do desenvolvimento, o indivíduo está tão firmemente conectado à sociedade que começa a associá-la às suas próprias necessidades. Com base em idéias semelhantes de Feuerbach, Chernyshevsky escreveu seu Princípio Antropológico em Filosofia, artisticamente ilustrado no romance O que fazer?
Tradicionalmente, o egoísmo se opunha ao altruísmo (do latim alter - "other"), mas a psicologia moderna evita essa oposição. Enquanto uma pessoa vive em sociedade, suas necessidades constantemente se cruzam com os interesses de outras pessoas. Os teóricos dos últimos anos interpretam o egoísmo racional como a capacidade de equilibrar os benefícios de certas ações com inconvenientes e construir relacionamentos a longo prazo, mantendo um equilíbrio entre cuidar de si e dos outros.
Falando sobre o egoísmo como um problema, na maioria das vezes significa hiperconcentração em si mesmo, egocentrismo. Isso muitas vezes se torna resultado de educação, quando os pais concedem excessiva e irracionalmente todos os caprichos da criança. Crescendo e deixando o mundo apertado do ninho da família, o egoísta se depara com o fato de que o mundo não gira em torno dele. Na maioria das vezes, em relacionamentos pessoais, essas pessoas procuram encontrar um parceiro que reproduza um modelo que seja confortável para ele: sacrificar constantemente seus próprios interesses para satisfazer seus desejos. Como um conselho aos pais, os psicólogos recomendam que eles mesmos sejam guiados por um egoísmo razoável: aprenda a recusar uma criança, leve em consideração sua opinião, mas não coloque a criança no topo da hierarquia familiar.